Quali sono i fattori di rischio?

Diversi fattori di rischio possono concorrere allo sviluppo del tumore al seno.¹
Gli esperti concordano nel ritenere che la malattia sia il risultato di una complessa interazione tra

fattori di rischio modificabili e non modificabili

.²

Un fattore di rischio è qualsiasi elemento che può aumentare la probabilità di sviluppare una malattia.³
Avere uno o più fattori di rischio non significa necessariamente che la malattia si presenterà; tuttavia, è importante conoscerli per valutare con maggiore consapevolezza il proprio profilo di rischio e adottare eventuali strategie preventive.³

Età

Età:

L’età è tra i principali fattori di rischio per il tumore al seno.⁴
Si stima che le donne sotto i 49 anni abbiano un rischio di 1 su 53 di sviluppare la malattia, che aumenta a 1 su 43 tra i 50 e i 59 anni, e a 1 su 23 tra i 60 e i 69 anni. Oltre i 70 anni, il rischio è massimo.⁵

Seno denso

Seno denso:

Un altro fattore di rischio è il seno denso, una particolare caratteristica anatomica in cui il tessuto mammario è costituito da una maggiore quantità di tessuto ghiandolare e fibroso rispetto al tessuto adiposo.⁶ Il seno denso non è considerato una condizione anormale o patologica. Si tratta di una condizione piuttosto comune che riguarda quasi la metà delle donne sopra i 40 anni e che può essere rilevata tramite mammografia.⁶ Il seno denso è associato a una ridotta sensibilità mammografica e a un maggior rischio di tumore al seno.⁶

Familiarità e mutazioni genetiche

Familiarità e mutazioni genetiche:

Il 5-10% dei casi tumore al seno è considerato ereditario, ossia è dovuto alla trasmissione di mutazioni genetiche.⁷ Tra le mutazioni più comuni ci sono le mutazioni a carico dei geni BRCA1 e BRCA2, che rappresentano circa il 15% di tutti i casi ereditari di malattia.⁸ Si stima che le portatrici di mutazioni BRCA1 presentino un rischio di insorgenza della malattia del 72%, mentre le portatrici di mutazioni BRCA2 del 69%.⁸ Altri geni correlati a un aumento del rischio di insorgenza sono i geni ATM, PALB2, TP53, CHEK2, CDH1, PTEN, e STK11.⁷

Attività fisica

Attività fisica:

L’attività fisica è considerata un fattore protettivo.⁹ È stato dimostrato che le donne che praticano un’attività fisica corrispondente a circa 30 minuti di camminata, quattro volte a settimana, hanno un rischio di insorgenza della malattia inferiore del 20%.⁹ Inoltre, l’attività fisica non solo aiuta a prevenire la malattia, ma migliora anche la qualità della vita delle donne che convivono con un tumore al seno.¹⁰

Alimentazione

Alimentazione:

Anche l’alimentazione gioca un ruolo importante. Un consumo elevato di carne rossa o lavorata, alimenti ad alto indice glicemico o uova sembrerebbe essere associato a un rischio maggiore di tumore al seno. Al contrario, alcuni cibi, come le verdure, sembrano invece ridurre il rischio.¹¹ La maggior parte degli studi attribuisce un ruolo protettivo alla dieta mediterranea. La ricerca ha dimostrato che questo tipo di alimentazione è ricca di antiossidanti, che probabilmente aiutano a bloccare la sintesi e l’attività dei fattori di crescita che favoriscono lo sviluppo del tumore.¹¹

Obesità

Obesità:

L’obesità è un fattore di rischio riconosciuto sia per lo sviluppo del tumore al seno sia per la sua recidiva, anche quando le pazienti ricevono un trattamento adeguato.¹² Si considera che le donne con tumore al seno obese abbiano una prognosi peggiore rispetto a quelle non obese, con un rischio maggiore di peggioramento della malattia e una sopravvivenza più bassa.¹² Nelle donne in post-menopausa, ogni aumento di 5 punti dell’indice di massa corporea (BMI) è stato associato a un incremento del rischio di sviluppare un tumore al seno di circa il 12%.¹³

Alcol

Alcol:

Un altro fattore di rischio noto è il consumo di alcol. La trasformazione dell’etanolo nell’organismo produce metaboliti che possono alterare il funzionamento delle cellule o causarne la morte.¹⁴ Anche un consumo moderato di alcol, fino a 1-2 drink al giorno, è associato a un aumento del rischio di tumore al seno.⁹

Fumo

Fumo:

Il rischio di insorgenza di tumore al seno è circa il 10% più elevato nelle donne fumatrici rispetto a quelle che non hanno mai fumato.¹⁵ Le evidenze attuali indicano che le donne con tumore al seno che fumano hanno una mortalità specifica per la malattia e una mortalità generale più alta rispetto a quelle che non hanno mai fumato. Per questi motivi, smettere di fumare è considerata una strategia importante per prevenire i decessi causati dalla malattia.¹⁶

Gravidanza e allattamento

Gravidanza e allattamento:

Gravidanza e allattamento sono considerati fattori protettivi nei confronti del tumore al seno, in funzione dei cambiamenti biologici che producono nel tessuto mammario.¹⁷
Avere una gravidanza in giovane età, in particolare prima dei 25 anni, è stato associato a una riduzione del rischio di sviluppare la malattia in postmenopausa del 35% rispetto alle donne che non hanno avuto figli.¹⁷
Gli effetti protettivi dati dalla gravidanza dipendono dall’età della donna alla nascita del primo figlio/a.¹⁷ L’effetto protettivo dell’allattamento è stato osservato indipendentemente dall’età della madre, lo stato menopausale, l’etnia o l’età al primo parto.¹⁷

Trattamenti ormonali

Trattamenti ormonali:

L’assunzione della pillola anticoncezionale è considerata un fattore di rischio lieve.¹⁸
Alcune ricerche suggeriscono che il rischio potrebbe essere legato al dosaggio di estrogeni, ma anche i contraccettivi contenenti solo progesterone sono stati associati a un certo rischio.¹⁸
A seconda della propria storia, è sempre importante parlare con il medico per valutare la durata dell’assunzione o per considerare metodi anticoncezionali alternativi.¹⁸

Anche la terapia ormonale sostitutiva è stata correlata a un aumento del rischio di tumore al seno. Tuttavia, essa rimane un trattamento per alleviare i sintomi menopausali.¹⁹ La decisione di iniziare o proseguire la terapia ormonale sostitutiva deve sempre essere valutata con attenzione, insieme al proprio medico, tenendo conto delle motivazioni per il trattamento.²⁰

Quando si parla di

prevenzione primaria

si fa riferimento all’insieme di azioni e abitudini che si possono adottare per ridurre il rischio di sviluppare una malattia, intervenendo sui fattori di rischio modificabili prima che la malattia insorga.²¹

In questo senso, non esiste un modo sicuro per prevenire con certezza il tumore al seno, ma è possibile adottare alcune strategie per ridurre il rischio modificando i fattori sotto il proprio controllo.³

Dai fattori di rischio elencati si possono ricavare alcuni

piccoli consigli pratici

da adottare quotidianamente, come ad esempio:

Prediligi una dieta ricca di verdure e nutrienti come calcio, folati e vitamina D, limitando il consumo di carne rossa o lavorata, uova e cibi ad alto indice glicemico.¹¹

Limita il consumo di alcol, evitando il consumo quotidiano.⁹

Evita il fumo di sigaretta.²²

Pratica 30 minuti di attività fisica, come una camminata, almeno 4 volte alla settimana.⁹

Valuta l’uso della terapia ormonale sostitutiva in post-menopausa con il medico. In generale, se indicata, è preferibile limitarne la durata a un periodo inferiore a 5 anni.⁹

Ogni piccola azione legata a un corretto stile di vita può contribuire a ridurre il rischio di insorgenza di alcuni tumori maligni.²¹

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